Nachdem die Menschheit Allaria besiedelt hat, droht in HOW TO SAVE A WORLD der Asteroid Leviathan den Planeten auszulöschen. Drei ambitionierte Abwehrprojekte stehen bei der Rettung zur Wahl: Laserbeschuss, der Bau eines Schutzschilds oder – falls alle Stricke reißen – die Evakuierung auf den benachbarten Trabanten. Die Lust an der Katastrophe ist groß, und wieder einmal darf ich die Welt retten…
Die postapokalyptische Wiederbesiedlung ist im Brettspielsektor mittlerweile so überlaufen wie die A40 im Berufsverkehr; nach REVIVE und REBIRTH und einigen anderen folgt nun der nächste Versuch einer zivilisatorischen Reanimation. In DAS PHÖNIX-PROJEKT ist eine Nuklearkatastrophe am Untergang der Erde schuld. Wer sich an das Videospiel FALLOUT oder die zugehörige Serien-Adaption erinnert fühlt…
Ungefähr ein Jahrhundert, bevor Konrad Zuse die erste programmierbare Rechenmaschine konstruierte, entwickelte Ada Lovelace das erste Computerprogramm der Welt. Für die Umsetzung fehlte ihr in der viktorianischen Ära jedoch ein entscheidender Teil: ein Penis.In einer Zeit, in der das Y-Chromosom die Grundvoraussetzung für wissenschaftliche Anerkennung war, ignorierte ihr Freund Charles Babbage…
Bereits in meinem Nachbericht zu den B-REX-Pressetagen erwähnte ich, dass TORIKI selbst eine reine Erwachsenenrunde für zwei Stunden zu fesseln vermochte. Dabei adressiert das Spiel primär eine jüngere Zielgruppe. Umso mehr freute ich mich, als der Titel im Leihpaket für mein Spielewochenende auftauchte. Eine gute Gelegenheit, um auch die Kinder auf die Insel zu entführen.
Mit 7 WONDERS erschuf ANTOINE BAUZA Ende der Nuller-Jahre ein Spiel, das heute mit Fug und Recht als Klassiker bezeichnet werden kann und sich auch 15 Jahre nach Erscheinen hoher Beliebtheit erfreut. Die Mischung aus Drafting und simultanem Spiel spielt sich unabhängig von der Gruppengröße flott und ist thematisch ansprechend. Folgerichtig erschienen mehrere Erweiterungen und Spiele im selben…
Nach einer etwas dünneren Akte II türmt sich der Stapel dieses Mal. Gleich sechs Spiele haben es in diese Ausgabe hineingeschafft. Das Ganze ist aber trotzdem verdaulich, denn die Gangfolge besteht zunächst aus einem Krimidinner und dann aus zwei Paketen mit Spielen aus jeweils einer Reihe, die zusammengefasst wurden. Folgende Titel werden behandelt…
LUTHIER gehörte zu den Spielen, die mich auf der SPIEL 2025 eigentlich gar nicht so sehr interessiert haben. Instrumentenbau, denn das ist es, was ein „Luthier“ macht, wie ich bei Wikipedia lernte. Thematisch ist das zwar innovativ, aber was Musik ohne Stromgitarren angeht, bin ich ein Banause. Barocke Opulenz und romantische Verspieltheit sind mir meist zu viel. Ich mag es lieber schlicht.
„Ein Arche Nova-Spiel“ lautet der Untertitel von ARTENGARTEN. Ich verstehe, warum FEUERLAND sich dazu entschieden hat, dies auf die Packung zu schreiben. Die Verknüpfung mit bekannten und beliebten Spielen wirkt oft verkaufsfördernd für das neue Produkt. Gleichzeitig evoziert dies aber auch eine bestimmte Erwartung. Formulierungen wie „Ein Spiel in der Welt von …“ haben schon mehrfach dazu geführt…
Once more, the SPIEL fair at Essen has come to an end. It’s been a few intense days of looking, meeting, and, of course, playing – for me and 200,000+ other attendees. Even though the fair has expanded to another hall now, tickets for the busiest days (Friday and Saturday) were sold out a week before the event, and I also had the impression that more of the games sold out (at least that was my experience at several booths). Thus, I went home with zero purchases – which is fine! I travelled with a light suitcase on my way back, and I’ll be able to catch up on purchases via the usual local and online vendors.
Something you cannot catch up on, however, is meeting the people who mean something to you. I’ve always enjoyed going to the fair with a friend or two, and over the years, my SPIEL schedule has been enriched by more and more meetings with my fellow friends of board games and history whom I’ve met over the internet. In that regard, this year’s SPIEL has been exceptional: Not only have I gotten to dinner with my Boardgame Historian colleagues (a great way to start off the fair experience with some sparkling conversations on history in board games from a research and museum perspective) and to play a few games with Michal from The Boardgames Chronicle (more on that below) – both are almost traditions by this time – but I (and Michal) also got to meet Grant and Alexander from The Players’ Aid on their very first trip to SPIEL! I think that we all had a blast, and many plans to meet again are already in the making… and maybe play more games together!
Speaking of games: I’ve gotten around to play a grand total of 13 during the two days of the fair (ranging from very short demos to full games). Here are my highlights:
Bohemians had attracted my attention with its beautiful artwork and its intriguing fin de siècle Paris art scene setting. After giving it a test drive at SPIEL (with Michal, my friend A., and another fairgoer), I can also attest that it has sound mechanics (a mix of long-term deckbuilding and short-term pattern building from the cards in your hand):
You arrange your day as an aspiring artist with activities like “Wander the streets aimlessly” or “Practice a new technique.” The activity cards have symbols on the left and right, which, if matching, give you inspiration. You can imagine that there are some power combos – for example “Get in the mood for composing” and “Compose without stopping” have four matching symbols!
It gets even better if you acquire more inspirational activities (by spending inspiration) or if you don’t do activities alone, but have a muse with you (also to be gotten into your hand by spending inspiration).
In the end, your goal is to make artistic achievements which range from “A mildly positive review in the local newspaper” over “Your family’s quiet acceptance of your new life” to “Establishment dismayed by your work” which – you guessed it – are also acquired by spending inspiration.
As you need quite a lot of inspiration for the achievements (and they get ever more “expensive” as the game progresses), you’ll probably have to arrange for artistic activities in all four slots of the day… which means you cannot work, another (much less exciting) way to spend your time. Every player has a disreputable profession (street musician, beggar, journalist…) which they can use instead of an activity – and, if they do not, they will gain a hardship card into their deck. You know, all the bad things in life that only orderly labor keeps at bay. Abject poverty. Shame. Syphilis.
Ideally, activities, muses, achievements, and hardships come together narratively. For example, I had a great day in which my activities linked up and I could meet with not one, but two muses right after another! That gave so much inspiration that I gained an achievement… but as I hadn’t worked, I gained a hardship – hypersexuality! Apparently, I had frolicked a bit too much with the muses.
Bohemians is a nice light deck-builder which should work especially nicely for casual audiences. I had a very good start at the fair with it and have acquired it since.
And now for something completely different! Neither King Nor God takes players to the European power struggle in the Age of Reformation. Four of them will fill the shoes of England, France, the Holy Roman Empire, and the Papacy in their quest to spread their trade, conquer new territories, and convert cities to their religion. For this task, they send out courtiers to the great cities of Europe. As the courtiers are placed face down, you know where your rivals sent one to, but not what kind of courtier it is – a merchant to plop down trade barrels, a general to move armies, an assassin to murder or a traitor to take over another courtier?
As the courtier stacks in cities will be resolved only when all courtiers have been placed (top to bottom – so the courtier placed last goes first), there’s a lot of tactical finesse in placement: Do you go where everyone seems to go to partake in the bonanza or do you try to carve out your own little domain in less popular cities? Will you place your merchant first so that he’s on the bottom of a stack and will resolve after any general who could raid his trade barrel placement or do you place him last so he can go before anyone tries to murder him?
That makes for very little downtime and great mirth both in assembling and resolving those courtier stacks. Given that everyone’s victory conditions are secret (to be drawn randomly at the start of the game), there is a lot of guessing and bluffing. However, if no one has fulfilled their victory condition by the time the plague hits Europe, different victory conditions will apply.
Despite its length (three to four hours for a full game), the game plays briskly from the first turn on. And while it is involved, it’s not a complicated game – in fact, as the friendly Sound of Drums guy who had explained the game to the group before us had to demo a game at another table, we successfully self-taught the game from the rulebook!
Neither King Nor God is a pilot for a bigger five-player version that is to be published next year.
I’d been eyeing Verdun for some time now, but never got around to play it. Good thing I could remedy that at SPIEL! As Michal and I randomly bumped into each other at the DDP booth, we could try the game together (each accompanied by a team mate).
Verdun is one of the many “trick-takers with a twist” that are released these days – and definitely one of the better ones! Two or four players (in teams of two) fight the World War I battle of Verdun. Whoever has the initiative selects an objective to attack. If their side – Germany or France – wins the trick by at least the (hidden) strength of the objective, they’ll gain the objective and its victory points. As all players draw from a shared deck of cards, that means that anyone will have both German and French cards in their hand.
That leads to all sides of interesting decisions: If you’re defending as France, are you going to play a French card to try and win the trick? Or are you playing a German one to get rid of it, either hoping that you’ll win anyway, or that the Germans win by so much that another German card doesn’t do them any good?
It gets even trickier when you consider that all cards have skull icons on them, indicating how many negative points they’ll confer on their respective side if they end up in the casualty pile. After every trick, one card per side (sometimes more) ends up as a casualty. If you can sneak in a skull-heavy card of the opponent side, that might undo all the points they’ll gain from winning the objective.
Consequently, scores will likely be negative in the end. Maybe you’ll win a few objectives, maybe not. But certainly, you will have suffered appalling losses. The question is not if you’ll win big, but if your enemy is losing even more painfully than you. The grim logic of the war of attrition on the Western Front.
Our short test game also showed the importance of keeping initiative, so you can attack and at least have the chance to win objectives and offset some of the losses: In the end, France had gained two objectives (Germany none), which, as losses were pretty evenly spread, was enough for victory (-7 to -13).
Verdun is testament to what relatively simple games can do, and how games which stray far from wargame standards (hexes, counters, combat resolution tables…) can capture the essence of a conflict just as well.
Self-balancing dragonflies (in Vietnamese: Chuồn Chuồn), often made out of bamboo, are popular toys in Vietnam. They have now made their way to the board gaming world in this charming, gorgeous game.
Players will attempt to attract dragonflies of varying sizes and colors to their bamboo trees to match the patterns on their objective cards – for example, to have a small yellow dragonfly on the highest bamboo, a large purple one on the middle, and a small blue one on the lowest. As everyone takes dragonflies from the same pool and there’s only one in each size/color combination, you will soon run out of dragonflies and will have to use the magic cards at your disposal to re-arrange the flies, shake them off someone’s tree, etc.
I found the game enjoyable and its production values outstanding. The finely crafted dragonflies are guaranteed to catch the eyes of observers, which makes the game also great for introducing new players to board gaming (everyone likes pretty things, and everyone likes to place self-balancing dragonflies!).
The game will be released next year.
My recommendation for this game comes from Dave who just published his 1000th post over on his blog Dude! Take Your Turn – a rockstar if ever I saw one!
As I started the fair with a game about aspiring artists, it was most fitting to end it with another about this subject. The single-minded pursuit of artistic achievements which was abuzz in fin de siècle Paris has by 1977 given way to the much wider notion of… victory points! These you may get for a variety of pursuits and objectives, from perfecting your musical skills over becoming addicted to drugs candy to going to bed early.
Rock Hard: 1977 is a worker placement game, just that you only have one worker – yourself, the aspiring rockstar. You’ll divide your activities between day (say, practicing your craft or giving a radio interview), evening (playing gigs), and night (hanging out with the cool kids at the club). Every once in a while, you’ll also have to work your square job as a veterinary assistant, truck driver or what have you. Unlike in Bohemians, that is not a moral corrective on your life, but fulfils the simple economic need of making some money with which you rent those rehearsal studios, pay for your demo tape recording, or buy drugs candy.
Ideally, your skills will improve, you’ll play at ever greater venues, and your royalties will cover the cost of your rockstar needs. We didn’t get quite that far at the fair – I had to catch a train and another of my fellow players a pre-scheduled game. Until then, we had only dipped our feet in the waters of musical glory, but it was a very thematic affair!
Rock Hard: 1977 has been released in English last year already (by Devir), but the fair showed off the new German edition.
What do you think of these games? Anything up your alley? And if you’ve been to SPIEL or would have liked to go – what are your highlights?
Shownotes
Die SPIEL in Essen 2025 ist vorbei. Aber wir haben noch ein bisschen Messe-Flair, sozusagen einen Nachschlag für die Ohren. Mit diesem Beeple Talk kommt noch einmal die volle Breitseite! Alex (Brettspielhamster) und Georgios (Spielbar.com) haben sich Gäste an den Tisch beim Meet&Play gebeten, um einen schönen Schnitt durch die Messe zu bieten. Zwischendurch gibt es kleine Einspieler in denen Oli (Spielevater.de) ein paar Stimmen aus den Hallen eingefangen hat. Knapp zwei Stunden gebündeltes Messe-Feeling am Stück mit interessanten Gästen.
Datum der Aufnahme: 25.10.2025
Online seit: 28.10.2025
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Intro/Outro
Epic Song by BoxCat Games
Der Designer/Autor Matt Leacock gehört wohl zu den bekanntesten und einflussreichsten Schaffern der Brettspielszene. Mit seinem kooperativen Dauerbrenner Pandemie (mittlerweile als Pandemic internationalisiert) sowie dessen Erweiterungen, Ablegern und Legacy-Varianten hat er mehrmals die Brettspielwelt quasi revolutioniert. Das wurde ihm für das Grundspiel u.a mit Platz 20 der Bestenliste auf BGG gedankt und sogar mit Platz 1 für die Legacy-Variante. Von dieser sind zum Zeitpunkt des Erscheinens dieses Tests alle 3 Varianten in den Top 100 vertreten.
Das Pandemic-System ist dabei so spannend wie einfach und trifft häufig genau den Nerv zwischen Zugänglichkeit und Spannung, ohne dabei zu überfordern. Zwar konnte keiner der Ableger mich so überzeugen wie das Grundspiel mit seinen Erweiterungen – sie waren schlicht alle zu einfach – sie zeigten jedoch, wie wandelbar der Mechanismus mit ein paar Anpassungen sein kann. Und nun kommt der Meister persönlich zurück mit einem neuen Titel, der keine geringere als die Herr der Ringe-IP trägt und – selbstverständlich – auf dem Pandemic-System beruht. Oder dieses zumindest adaptiert. Kann diese neueste Anwandlung stärker überzeugen, als es die vorherigen Ableger taten?
Kommen wir gleich zur Sache und verlieren nur wenige Worte über das Thema: Herr der Ringe sollte jedem geläufig sein. Wir spielen kooperativ die Gemeinschaft des Rings und müssen diesen letztendlich in die Flammen des Schicksalsberges werfen, um zu gewinnen. Genauer gesagt muss Frodo dies tun. Wie im Film. Und wie im Buch. Der Weg dorthin ist das beschriebene Abenteuer und wird uns durch einen hervorragenden, automatisierten Gegenspieler (Sauron) erschwert.
Dabei dreht sich das Spiel aber nicht nur um den Ringträger. Wie in der Quellgeschichte auch tobt ein Krieg in Mittelerde und dieser wird hier mit dem Ringen um Zufluchten (das sind Spieler-Festungen) und Schattenfestungen dargestellt. Verlieren wir eigene, verlieren wir auch Hoffnung und laufen Gefahr, das Spiel so zu verlieren. Erobern wir welche, erlangen wir neue Hoffnung und erkaufen Frodo Zeit, sich dem Schicksalsberg zu nähern. Diese beiden Ebenen gibt es also auch im Spiel und sie funktionieren wahnsinnig gut miteinander!
Frodo muss sich vor Saurons wachem Auge versteckt bewegen und ist dadurch sehr langsam. Zwar können ihm andere Spieler bei der Bewegung helfen, doch auch diese müssen stets darauf achten, ihn versteckt zu halten.
Sauron jedoch ist unablässig auf der Suche nach Frodo und nähert sich ihm immer weiter an. Dazu schickt er ihm seine Nazgûl auf dem Tarnumhang, die bei der Suche helfen. Es sind die einzigen dreidimensionalen Figuren im Spiel und schweben auf ihren Standees bedrohlich über dem Spielfeld. Je mehr Nazgûl hinter Frodo her sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie ihm auf die Spur kommen.
Um das zu verhindern, können ihm seine Gefährten helfen, und zwar indem sie sich in dem zuvor genannten Krieg engagieren. Starten wir irgendwo eine Schlacht gegen die Schattentruppen, zieht das nämlich den Blick Saurons auf sich und Frodo wird spürbar entlastet. Noch dazu hat jeder Held einige sehr nützliche Fähigkeiten, sodass man am liebsten alle mitnehmen möchte.
Doch das geht nicht: Jeder Spieler darf nur (und muss) zwei Helden spielen. Ja, richtig gelesen! Jeder Spieler ist in einer Kombination aus 2 Helden unterwegs und muss deren Fähigkeiten mit denen anderer kombinieren. Die Gemeinschaft bestand nunmal nicht aus nur 1-5 Helden und alle waren für die Geschichte wichtig. Dabei muss man noch 5 Aktionen (einmal 1 Aktion und einmal bis zu 4 Aktionen) auf seine Helden aufteilen. Da gibt es schon Denkstoff durchzukauen!
Wenn man Pandemie eines vorwerfen könnte, dann dass der Mechanismus immer sehr kühl rüberkam. Man bekämpft eben anonyme, gesichtslose Krankheitserreger, die im Original nicht einmal einen Namen hatten. Man bekämpfte schlicht so etwas wie die „Gelbe Seuche“, sammelte Proben (was ohne die Erweiterung „Im Labor“ noch recht mechanisch wirkte) und war dann irgendwann hoffentlich am Ziel des Impfstoffs.
Beim Schicksal der Gemeinschaft fühlt es sich spürbar anders an. Die Nazgûl, das große (riesige!) Auge, die Truppen, die in nicht enden wollenden Scharen nach Mittelerde strömen. Dagegen fühlt man sich als kleiner Held ziemlich unterlegen. Und das ist gut so! Ganz im Gegensatz zu anderen Ablegern der Pandemie-Serie spürt man hier in jeder Runde die Bedrohung. Die Mechanik tritt hier noch stärker in den Hintergrund und das Spiel schafft eine Atmosphäre, die man auch außerhalb der Pandemie-Welt mit nur einem Wort zusammenfassen kann: episch!
Dabei ist das Spiel definitiv komplexer als seine Vorgänger. Es gibt mehr zu bedenken, allein schon durch die zwei Helden pro Spieler. Es gibt mehr unterschiedliche Aktionen zur Auswahl, auch wenn deren Ausführung diesmal schwieriger zu erreichen ist. Das tauschen von Karten zum Beispiel ist jetzt zwar nur noch an eine Region und nicht mehr an ein Land/eine Stadt gebunden, dennoch fällt die Bewegung gerade mit Frodo so schwer, dass man schon genau planen sollte. Darüber hinaus hat sich das Spiel den „Wegezoll“ von Klong! geliehen und bietet nun bestimmte Wege, die die Abgabe einer bestimmten Ressource bedingen.
Dafür aber wurde das Spiel auch an anderer Stelle konsequent vereinfacht: Es gibt nun nur noch eine Sieg- und eine Niederlagebedingung: Frodo darf nicht die Hoffnung verlieren und muss – nachdem die Gemeinschaft gemeinsam 3 Quests erledigt hat – den Ring in die Lava werfen. That’s it! Es gibt kein „Wenn es keine Würfel mehr gibt…“, oder „Wenn dieser Kartenstapel aufgebraucht ist…“, oder „Wenn es zum X. Ausbruch kommt…“. Und das tut dem Spiel sehr gut, weil es eben die Komplexität an anderer Stelle aufbaut.
Du kennst dich mit Pandemie bereits sehr gut aus? Super! Dann möchte ich noch ein paar Worte speziell für dich schreiben, damit Du das Spiel besser einzuordnen weißt: Das Schicksal der Gefährten ist sicherlich der Pandemie-Ableger, der sich am weitesten vom Original entfernt. Und das ist gut so!
Neben der neuen Hoffnungs-Leiste ist z.B. anders, dass wir Truppen bewegen – diese sind quasi schon vergleichbar mit einer Barbarenhorde in „Untergang Roms“. Neu ist allerdings, dass wir eigene Truppen aus bis zu 4 unterschiedlichen Heeren über das Schlachtfeld steuern – quasi 4 Gegenmittel, die erstmalig tatsächlich auf dem Spielfeld sichtbar sind und aktiv eingesetzt, angeworben und bewegt werden müssen.
Dazu kommt natürlich die gesamte Mechanik des Rings, den Nazgûl, dem Auge Saurons, etc. – das alles ist etwas, das bisher so in keinem Pandemie zu finden war. Also eine weitere Ebene oben drauf, die massiv zur Spannung beiträgt.
Was ist dagegen geblieben? Die Mechanik der „Infektionskarten“ ist in Grundzügen identisch. Zwar sind die Karten nun angenehm groß (80 x 120 mm) und bieten Optionen, als alter Pandemie-Hase erkennt man deren Funktion sofort. Genau so die allgemeine Rundenstruktur: Führe 4+1 Aktionen mit deinen Helden aus, ziehe 2 Gefährtenkarten und decke „Infektionskarten“ entsprechend der aktuellen Bedrohung auf.
Innerhalb des Gefährtenstapels findet man wie üblich die Ereigniskarten. Die in diesem Fall extrem thematisch sind und sich oft an einprägsamen Szenen und Wendepunkten der Filme orientieren, beispielsweise dem Marsch der Ente.
Auch die „Epidemiekarten“ (hier „Der Himmel verfinstert sich-Karten“) sind mit von der Partie. Sie funktionieren allerdings ein wenig anders als im Original. Der brisante Punkt dort ist, dass die unterste Karte des Stapels gezogen wird und quasi als neuer Brandherd ins Spiel kommt, der die Spieler zwingt neu zu denken – für mich die Glanzleistung von Pandemie. Hier fällt diese „unterste Karte des Stapels“ weg, weil „Schicksal“ nicht so zufällig sein möchte. Die Schattenkarten geben ganz genau an, wo eine neue Ork-Armee aufgestellt wird. Da nie alle dieser Karten dieses Typs im Spiel sind, bieten sie also auch genügend Varianz.
Die Helden an sich sind wesentlich vielschichtiger als im Vorgänger, denn jeder von ihnen hat mindestens 2 individuelle Aktionen und erinnern daher eher an die voll entwickelten Charaktere in der Endphase eines Legacy-Ablegers. Dass man davon auch noch stetig zwei hat, ist ebenfalls ein Novum, welches das Spiel komplexer macht.
Fazit zu Herr der Ringe – Das Schicksal der Gemeinschaft
Das Schicksal der Gemeinschaft hat mich beeindruckt! Es ist der erste Kandidat in der Pandemie-Reihe, der es schaffen könnte gegen das Original zu bestehen.
Was das Spiel für mich aber vor allem auszeichnet, ist die Atmosphäre. Ich möchte fast sagen: Das Spiel fühlt sich an wie ein „Ringkrieg“ für einen Abend unter der Woche.
Neben dem Original ist dieser Titel bereits jetzt ein fester Bestandteil meiner Sammlung, da tut auch kein Abbruch, dass die Immersion etwas darunter leiden könnte, nicht nur einen Helden zu spielen.
Die Produktionsqualität rundet für mich das Gesamtpaket ab: In Zeiten von Plastik über Plastik und Boxen so groß, dass man ein eigenes Lager dafür bräuchte, kommt dieses Spiel mit einer angenehmen Schachtelgröße, nur einer Handvoll Token, einem bombastisch guten Würfelturm und sogar einer Packanleitung für Karten in Sleeves daher. Besser geht es kaum!
Kein Spiel ist für Jedermann. Ob Herr der Ringe – Das Schicksal der Gemeinschaft etwas für euch ist, entscheidet allein ihr.
Erfahre mehr über das Wertungssystem im Toptest.
Es steht „Herr der Ringe“ drauf und es ist auch „Herr der Ringe“ drin. Das Thema fühlt sich so stark an als wäre das Spiel drum herum erdacht worden. Für Koop-Spieler einen Blick definitiv wert, für Fans der Vorlage ein No-Brainer!
Hochwertige Tokens, ein hochwertiger Würfelturm, der sogar ohne Leim sicher zusammenhält, dicke Karten, ein funktionales Insert, das den Namen verdient und sogar Karten in Sleeves sowie den Würfelturm berücksichtigt. Annehmbare 3D-Miniaturen für die Nazgûl. So muss ein modernes Brettspiel aussehen! Und wem die Truppen-Meeple zu klein sind, dem möchte ich mit auf den Weg geben: Eigentlich waren das mal Würfelchen und man muss sie auch nicht alle auf die Füße stellen.
Wow! Das Spiel ist wunderschön gestaltet. Vom Spielbrett über die Karten bis hin zu den Easter Eggs auf den Schaugrafiken. Überall findet sich Thematisches, jede Lücke ist gefüllt mit ikonischen Szenen aus der Geschichte, ohne überladen zu wirken. Ein richtiges Kunstwerk!
Der Aufbau von Pandemie-Spielen war schon immer ein wenig aufwändiger. Schon im Original musste man 9 Städte infizieren, je nach Schwierigkeitsgrad unterschiedliche Stapel bilden, diese individuell mischen und aufeinanderlegen, um den Nachziehstapel zu bilden. Das ist nichts, was einen überfordert, aber es ist eben viel zu mischen und auszulegen. Das Schicksal der Gemeinschaft ist da nicht wirklich anders. Den Kritikpunkt, das Spielbrett sei unübersichtlich sehe ich zwar nicht, da es für mich sauber in die großen Regionen aufgeteilt ist. Und nach 2-3 Runden hat man auch die entlegensten Orte gefunden. Aber allein die Start-Platzierung der Truppen braucht schon ein paar Minuten. Hilfreich war da der Hinweis der Anleitung, wie viele Truppen später in den jeweiligen Vorräten neben dem Spielbrett übrig sein müssen. So kann man schnell überprüfen, ob noch irgendwo ein Meeple auf dem Spielbrett fehlt.
Das Spiel lässt sich von 1 bis 5 Spielern spielen. Solo hat es einen sehr interessanten Mechanismus, in dem man 4 Helden nach einander spielen muss – also jeweils einen pro Zug – und quasi als 5. Helden Frodo dabei hat, für den man jede Runde nur 1 Aktion ausgeben darf. Eine spannendere Alternative!
Mit 5 Spielern hat das Spiel natürlich seine Längen… Es steigen mit jedem Spieler die Möglichkeiten und damit auch das Diskussionspotenzial. Zwar hat das Spiel durch die Menge an Helden und deren Aktionen eine geringere Anfälligkeit für Alpha-Spieler, aber es hätte auch kein Problem gegeben, das Spiel nur für 1-4 Spieler zuzulassen. Der Sweet-Spot dürfte bei 3 Spielern liegen.
Jedoch darf man nicht vergessen, dass sich die Charaktere alle nützlich anfühlen. Im Gegensatz zu Pandemie aber nicht immer nur namenlose Saubermann-Experten sind. Beispielsweise Gollum ist u.a. sehr stark, hat aber auch ein paar Fallstricke, die es zu beachten gilt (um nicht zu Spoilern). Es macht schon Spaß, die Möglichkeiten der verschiedenen Helden zu nutzen und Kombinationen zu finden, die einem das Leben leichter machen.
Sicherlich haben das proppenvolle Spielbrett und die thematischen Ortsnamen so ihre Tücken. Vor allem, wenn man nicht „vom Fach“ ist. Da verliert man schneller den roten Faden, als Frodo den Ring aufsetzen kann (was er übrigens tatsächlich im Spiel kann!). Allerdings legt sich das recht schnell. Natürlich hätte das Spiel auch ein größeres Spielfeld und größere Meeple vertragen können, aber so ist es zumindest zu beinahe jedem Tisch kompatibel.
Positiv ist zu nennen, dass das Spiel ebenfalls alles tut, um eine Einstiegshürde möglichst klein zu halten: Übersichtskarten für die Orte, tolle Spielhilfen für die Handlungsoptionen, Abbildungen des Spielmaterials (z.B. Helden-Figuren) neben dem Artwork, um sie besser zuordnen zu können, eine temporäre Ablage für die gezogenen Schattenkarten, um nicht mit deren Anzahl durcheinander zu kommen. Gemessen am Umfang dieses Spiels wurde da schon ein sehr guter Job gemacht.
So ein paar Details fehlen dann aber doch, z.B. was passiert, wenn der Stapel der Gemeinschaftskarten oder der Vorrat an Schattentruppen erschöpft sind – denn dann verliert man nicht einfach wie im normalen Pandemie, sondern muss Frodos Hoffnung pro nicht gezogener Karte/Figur um 1 senken. Das hat zwar fast denselben Effekt wie sofort zu verlieren, kann aber manchmal den so dringend nötigen letzten Spielerzug ermöglichen. Das Spiel ist komplex, aber es macht auch vieles richtig, um den Einstieg zu erleichtern.
Quasi 2 Spiele in einem – ein Hidden Movement-Spiel gegen die AI und ein taktisches Armeen-Spiel gegen dieselbige? Super! Mir machte es besonders viel Spaß, dass die Helden nun endlich interessanter sind als in den Vorgängern. Das liegt nicht nur daran, dass sie filmische Vorbilder haben, die Kopfkino entstehen lassen. Sondern dass sie mehr sind als „One hit wonders“ mit nur einer einzigen Funktion. Das zwingt mich zum nachdenken.
Zusätzlich kommen die „Wegezoll“-Regeln mit ins Spiel, die mich nicht einfach beliebig über die Karte stolpern lassen. Es gibt wesentlich mehr zu bedenken als in Pandemie, bei einem annähernd ähnlichen Regelkonstrukt. Gefällt mir sehr gut!
Die Quintessenz von Punkt 7 beeinflusst auch Punkt 8: Das Spiel sollte definitiv länger dauern als ein Pandemie und ist wahrscheinlich auch anstrengender zu spielen, weil es mehr zu beachten gibt. Nun soll aber der Großvater nicht immer die Messlatte für den Enkel sein… Wichtig ist, ob das Spiel die gesamte Spieldauer über spannend bleibt. Und das tut es!
Die Fluffigkeit ist dann leider in voller Spielerzahl nicht mehr ganz gegeben, weil die Kooperation dann doch öfter in Diskussionen mündet, statt in Aktionen.
Eigentlich gibt es keine Downtime bei Pandemie, weil jeder immer und überall mit den anderen Spielenden beratschlagen kann, darf und sollte. Stillere Naturen mögen das vielleicht nicht so, aber das ist eine eher individuelle Geschichte. Eigentlich gibt es immer etwas zu tun oder zu planen, sodass man stetig involviert ist.
Zur Zeit der Erstellung dieses Tests kostete das Spiel rund 69 €. Nicht wenig Geld, liegt aber ungefähr auf dem Niveau der Legacy-Ableger. Es kommt dafür aber mit riesig viel Varianz und tollem Material daher. Und es ist im Gegensatz zu Legacy-Spielen unendlich oft spielbar. Hier fühlt man sich definitiv nicht um sein Geld betrogen.
Ergebnis
Mit 44/50 Punkten erreicht Herr der Ringe – Das Schicksal der Gemeinschaft die Bewertung „Ausgezeichnet“!
Shownotes
Anton Knittel arbeitet als Redakteur beim Zoch Verlag und stellt Neuheiten aus dem Bereich der Familienspiele vor. Und weil er ein hervorragender Kollege ist, hat er auch eine Neuerscheinung von Noris Spiele für Oli und JäiDie von Alles außer Toplisten im Gepäck.
Datum der Aufnahme: 9. September 2025
Online seit: 21.10.2025 – 12:00
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Epic Song by BoxCat Games
You say „board game fair“, I say “SPIEL” at Essen. It’s the Mecca for the tabletop gaming faithful. Four days of playing, trying, and buying. 200,000+ visitors. I’ve been there a few times over the last years for two days each and found it an intensive board game experience. I’m looking forward to going again this year!
As always, this is not meant as a „must buy“ list or whatever other consumptionist term some people use. It is likely that I will buy only one or two of these games. Why? Because I have quite some good games already, and I like to make them count before I plunge into new adventures. Generally, there are no musts in buying. And there are no musts in attending board game fairs or conventions – obviously those can come as pretty big expenses for travel and accommodation. Bottom line: No musts. You do you.
One note beforehand: Board gaming is getting ever more international, and this list shows it: The six designers come from six different countries, and, for the first time in the nine years I’ve been making this list, none of them is from Germany or the United States.
Without further ado, on to the games! They are sorted by location on the fairgrounds.
1-6 players, 60-150 minutes, for sale, MSRP: 50.00 €
Many games have great nations compete on the global stage. Yet Limit is different. Few games of this kind have a robust section of domestic affairs beyond the usual political-economic-military competition. Fewer dare to zoom out so much that the game spans not years, but generations over two centuries. And barely any are based on a model that neither promises eternal improvement for everyone nor zero-sum competition between the powers, but rather the limits of industrial development. If you think you have heard of the latter before: Yes, this game is based on the World3 model of the Club of Rome’s The Limits to Growth. All of these uncommon features combine into a game which I expect to feel unique.
Designer Alexandre Poyé will be at the booth to teach the game (not all around the clock, but you have a reasonable chance to meet him there).
1-4 players, 60 minutes, for sale, MSRP: 40.00 €
Archaeology is a popular setting for board games, and I’m here for it. While I love the civilizations of the ancient Mediterranean as much as the next person, I’m happy to see games shedding light on less-known cultures – like the Marajoara from the Amazonian island of Marajó (in modern-day Brazil), famous for their distinctive style of pottery. You will excavate, restore, and display vases while maintaining the finances of your museum. Mechanically, the game combines inspiration from (peg) solitaire with dice movement. I would have loved the game to lean a bit harder on the unique visual style of the Marajoara pottery (mostly limited to the cover art and the large vases), but I’ll take what I can get!
3-6 players, 45-60 minutes, for sale, MSRP: 35.00 €
If your main takeaway from watching Conclave was how exciting it would be to elect a pope, Pako Gradaille has you covered. Habemus Papam puts you in the Roman curia at the time of a papal election which you aim to influence according to your public (an old pope! An innovator! Someone from the New World!) and private (finish the election early! Have a pope who is exactly like yourself!) goals. You will expend your curial influence to advance the cause of candidates whom you like (or hamper those you don’t), but conserving influence is also valuable in its own right. Whoever balances their competing interests best takes the victory. Sacramental wine and vapes are not included in the box.
1-4 players, 45-60 minutes, for sale, MSRP: 35.00 €
We turn from the wealth and austerity of the Catholic Church to the poverty and indulgence of fin de siècle Parisian artists! You chase the inspiration for artistic achievements by living life to the fullest, crafting exquisite days by skillfully combining activities as varied as wandering aimlessly through the city, discussing philosophy, meeting a muse, or losing yourself in your work. Speaking of work: You’ll have to do some of that, too – mean labor to support yourself lest you avoid the hardships which come with the life of a free spirit (which range from poor hygiene over abject poverty to syphilis). Bohemians is a mechanically light, but thematically rich deck-builder, and, as befits a game about artists, is strictly gorgeous.
2 players, 90-150 minutes, for sale, MSRP: 69.00 €
In 1920, the old world of European empires had been shattered. What the new world would look like was still up for contention, as in this struggle of two nascent states: On the one hand, new nation-states came into being – like the (Second) Polish Republic, the first independent and united Polish state in over a century. On the other hand, ideology transcended nations, and the Soviet Republics (of which the Soviet Union would spring soon after) were emboldened by their success in the Russian Civil War against the old monarchist forces. As Poland reached for the east, the World Revolution got ready to spring to the industrial centers of western Europe. The two sides were to clash in one of the most mobile conflicts in history.
1920: Nest of Eagles is a re-implementation of Rok 1920 (published in 1995 by Encore) which has received the typical Phalanx treatment of pairing wargame mechanics with euro production quality.
2 players, 10-25 minutes, for sale, MSRP: 20.00 €
I’m a sucker for a Faustian bargain… literarily speaking, I mean. My soul is still mine. Why would you even ask me that? – Anyway, Faust vs Mephisto takes the man and his devil and puts them on even ground (maybe like in the Study II scene of Goethe’s Faust): Mephisto tries to dominate by winning all tricks in a given round – or tempt Faust by winning none of them. Anything in between is a success for Faust. If Mephisto manages to pull it off twice in four rounds, he wins, otherwise Faust has proven that “A good man, through obscurest aspirations // Has still an instinct of the one true way.” Faust vs Mephisto seems like a snappy little card game to play before or after a more involved game – or whenever you have a little bit of spare time with a fellow gamer.
What are the games you are anticipating most eagerly? Let me know in the comments!
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