Almost a year of uncertainty over the future of board game publisher Greater than Games has been partially resolved, with Flat River Group selling the brand name, and the rights for the Sentinels of the Multiverse titles, to Handelabra Games.

Video game developer Handelabra has a long history with the comics-themed cooperative card game, having spent more than a decade creating digital versions of the title and its expansions – as well as for Greater than Games’ best known release, Spirit Island.

Spirit Island is not part of Handelabra’s deal, however, which the company said only covers the Sentinels of the Multiverse games, the Sentinel Tactics range, the Sentinel Comics RPG, Sentinels miniatures and the cooperative deck-builder Galactic Strike Force.

Flat River laid off the vast majority of staff and suspended new projects at Spirit Island publisher Greater than Games in April last year, blaming “ongoing economic pressures resulting from the international tariff crisis”.

The distribution and e-commerce specialist was bought six years ago by private equity investor Guardian Capital Partners, which provided capital for a string of tabletop industry acquisitions.

They included an expansion into board game publishing in 2021 with the buyout of Greater than Games, which it followed a year later with deals for Canadian publisher Synapses Games and hobby game distributor Luma Imports.

Flat River sold Synapses Games to ACD Distribution last summer, at the same time as industry veterans Jules Vautour, Colin Young and Danni Loe left Flat River to revive Luma as part of ACD.

A statement from Handelabra president and CEO Jaye Handel said the company had made the GtG and Sentinels deal to protect its ability to make digital games in that IP, adding that it was “not interested in becoming a tabletop publisher”.

But the statement added, “But lucky for us, we know a lot of good people who are good at exactly that type of business…”

That is believed to refer to Greater than Games trio Christopher Badell, Paul Bender and Adam Rebottaro, who founded the company in 2011 and were the last remaining employees following Flat River’s downsizing of GtG last year.

Handelabra CEO Handel told BoardGameWire he was unable to share further details, but said that his company was “very excited about the future of Sentinel Comics on digital and analog tabletops and beyond”.

He added, “Handelabra Games’ and Flat River Group’s relationship with regards to Spirit Island has not changed.”

The company’s recent statement from Handel indicated it would be able to provide more information about Greater than Games’ future by April 28, which is National Super Hero Day in the US.

It said, “For your ongoing support and excitement, we remain eternally grateful. We just ask for a little more patience over the coming weeks as we have lots to share, and we can’t wait to embark on the next phase of this journey with you!”

Flat River did not respond to BoardGameWire’s request for comment on the future of Spirit Island or other former Greater than Games-published titles.

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Wer sich beim Anblick einer frisch „geernteten“ Druckplatte im Kopf bereits die nächsten Einheiten zusammenstellt, bekommt bald mehr Auswahl im Mantic-Ökosystem. Mantic startet einen Digital Store für einzelne STLs und Bundles, ergänzt Print-on-Demand für alle ohne 3D-Drucker und stellt die Mitgliedschaften ab 1. April neu auf.

Dieser Beitrag wurde von Geoffrey Förste geschrieben

Ein verlassenes Spuk-Haus am Rand des Dorfes, keiner traut sich hinein und wer es tut, kehrt nicht zurück. So ähnlich könnte der Anfang eines Abenteuers in Totem lauten. Dort stellt man sich jenen Spuk-Phänomenen und versucht ihnen auf den Grund zu gehen … mit einer gehörigen Portion Horror für die Spielenden-Charaktere.

Dieser Beitrag wurde von Verena Kröger geschrieben

Der Trend zum Spielen setzt sich auch nach Lockdown und Quarantänezeiten fort und sorgt für eine hohe Nachfrage nach Spielen und Puzzles Die Menschen haben Spiele und Puzzles wieder für sich entdeckt und bleiben dabei – nicht nur in Krisenzeiten. Das zeigt sich in den weiterhin guten Absatzzahlen:

An der Spitze der positiven Entwicklung stehen Erwachsenenspiele. Deren Abverkauf hat sich um knapp 30% gesteigert. Weiter hohe Absatzzahlen bei Exit/Escape- Spielen, aber auch Logikspiele tragen zu dieser Entwicklung bei. Seit einiger Zeit stehen Partyspiele stark im Fokus, die besonders gerne von Jugendlichen und jungen Erwachsenen gespielt werden.

Kinderspiele sind weiterhin sehr beliebt und haben sich um rund 13% gesteigert, Kartenspiele ebenfalls um 13%, Reisespiele nahmen um 12% zu.
Trotz Corona bedingt fehlender Kino-Blockbuster konnten auch Lizenzthemen mit rund 20% am Branchenwachstum teilhaben und sind bei rund 12% der Spiele und Puzzle mit im Boot. Der Bereich Puzzle konnte besonders viele neue Freunde gewinnen. Das Abtauchen in fremde Welten beim Legen schöner Motive und der hohe Entspannungswert von Puzzle führten dazu, dass in vielen Geschäften Puzzle regelmäßig ausverkauft waren. So hat sich der Umsatz mit Erwachsenen-Puzzle um sagenhafte 61% gesteigert, auch der Bereich der Kinderpuzzle konnte knapp 20% Wachstum verzeichnen. Für die Zukunft erwartet Hermann Hutter, Vorsitzender der Spieleverlage e.V. und Inhaber des Huch! Verlages, “ dass Puzzle die neu gewonnenen Einsteiger dauerhaft begeistern werden und Puzzle ein neues Image als perfektes Freizeitgestaltungsthema erreichen können.“

Auch trotz der Corona Krise werden in 2020 über 1.500 Neuheiten auf dem Spielmarkt erscheinen und jedem Kunden eine große Auswahl in allen Kategorien bieten. Nur wenige Novitäten wurden verschoben, manches Produkt hat aber aufgrund der schwierigen Produktionskapazitäten erst
verspätet das Licht des Marktes erblickt. Hermann Hutter ist positiv gestimmt und informiert „Die Spieleverlage erwarten weiterhin ein hohes
Interesse an Spielen und Puzzles. Spielen wird auch längerfristig viele Menschen begeistern und gerade in der Phase, in der die Menschen weniger verreisen, oder andere Aktivitäten einschränken, ein attraktives Thema für das Miteinander sein. An Nikolaus und Weihnachten werden deshalb Spiele zu den beliebtesten Geschenken gehören, oder auch am Silvesterabend gerne integriert werden.“ Beim Kauf von Spielen haben verstärkt höherwertig und ausgesuchte Materialien, emotionale Illustrationen und spannende Spielmechanismen eine große Rolle.

Schmerzhaft ist die Corona bedingte Absage vieler Messen und Spiele-Veranstaltungen im Herbst/Winter, die üblicherweise hohe Besucherzahlen erreichen und Verlagen, Autoren und Spieler eine gemeinsame Plattform bieten. Einiges davon wird nun in digitale Kanäle verlegt, wo sich die
Spieler informieren, austauschen und diskutieren können. Aber manche Spielidee und Geschäftsbeziehung, die nur in der persönlichen Kommunikation und Interaktion zwischen Menschen entsteht, wird vermisst werden.

Ein schwieriges Jahr hat auch der stationäre Handel zu überstehen, der aufgrund der Ladenschließungen bis jetzt rund 11% des üblichen Umsatzes verloren hat. Gewinner in dieser Zeit waren die geöffneten systemrelevanten Geschäfte, wie der Lebensmittelhandel und die
Onlinehändler. In letzter Zeit ist jedoch zu beobachten, dass die Käufer wieder verstärkt in die Läden gehen und sich gerne beraten lassen, bzw. vor Ort die Herbstneuheiten anschauen wollen. Neben dem klassischen Spielwarenhandel bauen auch der Buchhandel, sowie Geschenkartikel- und
Schreibwarengeschäfte ihr Sortiment mit Spielen und Puzzles aus. Die Spieleverlage unterstützen dabei vielseitig die Aktivitäten des Handels.

Der Spieleverlage e.V. ist der Verbund der wichtigsten Spieleverlage im deutschsprachigen Raum und:

• kommuniziert Absatzentwicklungen und Trends im Spielebereich
• fördert Spielen an Schulen umfassend
• initiiert und fördert die Erschließung neuer Zielgruppen für die Sache des Spiels
• fördert ideell das Netzwerk von großen und kleinen Publikumsveranstaltungen zum Thema Spiel
• unterstützt Spiele-Events und Publikumsmessen mit kostenlosen Exemplaren für die Ausleihe von Spielen
• setzt sich ein für die Anerkennung des Spiels als gesellschaftlich und sozialpädagogisch relevantes Kulturgut
• unterstreicht in ihrer Medienarbeit die Bedeutung des spielerischen Lernens bei Kindern
• dient ihren Mitgliedern als Forum für die Erörterung allgemein interessierender unternehmenspolitischer Problemstellungen
  

Weitere Informationen:
Hermann Hutter

1. Vorsitzender Spieleverlage e.V.
   Hutter Trade GmbH + Co KG
   Bgm.- Landmann-Platz 1 – 5
   D – 89312 Günzburg
   Telefon 08221/369630
   info@spieleverlage.com