Word association party game JinxO has been crowned the winner of this year’s hugely influential Spiel des Jahres award, on a night which also saw legendary game designer Reiner Knizia make history with his Kennerspiel award win.

Martin Ang’s design won over the judges ahead of Corey Konieczka’s Cozy Stickerville and Markus Slawitscheck’s Morty Sorty Magic Shop, becoming only the fourth word-focused game to win the 47-year-old prize after Barbarossa, Codenames and Just One.

JinxO’s win brings an end to a three-year run of cooperative games taking home the Spiel des Jahres prize, in the shape of Dorfromantik: The Board Game, Sky Team and Bomb Busters.

Indonesia-based Ang’s victory underscored the growing internationality of the venerable German award, which until last year’s triumph by Hisashi Hayashi’s Bomb Busters had never been won by an Asian designer.

The 2026 ceremony also delivered a historic first for veteran designer Reiner Knizia, whose tile-laying title Rebirth claimed the higher complexity Kennerspiel des Jahres prize.

That win made Knizia the first designer in history to complete the full set of Spiel des Jahres, Kinderspiel des Jahres and Kennerspiel des Jahres wins, having previously picked up awards for Keltis and the children-focused Whoowasit? in 2008.

Morty Sorty Magic Shop designer Markus Slawitscheck narrowly missed matching that feat this year after finishing runner up to JinxO, following his 2023 Kennerspiel victory with Challengers! and 2024 Kinderspiel win for Magic Keys.

Rebirth contended with Michael Palm and Lukas Zach design Boss Fighters QR and Donald X Vaccarino’s Moon Colony Bloodbath in the final for this year’s Kennerspiel.

The children-focused Kinderspiel award this year was won by Florian Sirieix’s Mooki Island, ahead of his co-design with Benoit Turpin, Boo Party, and Verflixt Verzaubert, a localisation of Thomas Dagenais-Lespérance’s Mimose & Sam et le Voleur de Fruits.

Winning the Spiel des Jahres can transform the fortunes of games, designers and publishers alike, with Pegasus Spiele co-founder Karsten Esser previously telling BoardGameWire the award can increase sales by 10 to 20 times in the months following the ceremony, thanks to huge exposure in Germany’s mainstream retail market ahead of Christmas.

Receiving his trophy at the ceremony in Berlin, Ang thanked Swiss publisher Game Factory “for really believing in Dito! [the German-language localisation of JinxO] and in us”.

He dedicated the victory to supporters across Asia, adding: “Thank you also to all the friends and publishers from Asia, especially from southeast Asia… finally we made it, and this is all for you also.”

Speaking separately during the ceremony, Ang said the game’s origins lay in Indonesia’s enthusiasm for social games.

“We made a party game because in Indonesia people really love to play party games,” he said. “It’s really famous in Indonesia right now and a lot of people like it, even the gamers also like it.”

Spiel des Jahres Association chairman Harald Schrapers said Ang’s success reflected the awards’ increasingly international reach.

He said, “We have had nominees from Japan and New Zealand in past years, but we always had a blind spot on the world map. We have never had a nominated author from the global south here on stage, and we are very proud of our Indonesian game author.

“Maybe there will also be a game from Africa or South America in the future. That is the great thing about playing – we play the same games here in Germany as they play in Indonesia.”

That geographic expansion has not been similarly reflected in the gender of nominated designers, however, with non-male designers once again heavily underrepresented.

The Spiel des Jahres jury looked at a record 571 games for this year’s awards – but just 2.3% of those games were from women designers, with male creators making up 94% of the cohort, and the rest being designed by mixed teams.

That figure has barely moved in recent years, having stood at 2% in 2025 and 2.6% in 2024 – an ongoing lack of diversity highlighted in great detail in this excellent feature by Wargamer’s Mollie Russell earlier this year.

The 440 titles reviewed across the Spiel and Kennerspiel categories was up 14% on last year, while the 92 games considered for the Kinderspiel marked a roughly 50% rise compared to the 61 from 2025. Another 39 titles were considered by judges across both the Spiel and Kinderspiel awards.

JinxO’s victory marked a milestone for Zurich-based publisher Game Factory, which claimed its first Spiel des Jahres 18 years after being founded.

Game Factory previously won the Kinderspiel category with Magic Keys in 2024, and was also shortlisted for this year’s Kinderspiel through Verflixt Verzaubert.

The publisher had picked up a nominated for the Kennerspiel last year with viking-themed resource gathering game Looot.

Reiner Knizia’s win with Rebirth provided Germany publisher Frosted Games back-to-back Kennerspiel victories, having triumphed last year with its localisation of Endeavor: Deep Sea.

Accepting the award, Knizia – dressed in a kilt and tartans to reflect the Scottish map in Rebirth – paid tribute to his wife Margaret, whom he described as “the love of my life” and thanked for “giving me the space to fill my life with games”, before highlighting the importance of playtesters in modern game development.

“Developing games, you cannot do alone,” he said. “You can’t develop games without playing them. No matter how much experience you have, you have to play, play, play.”

He added that his Munich testing group had made “a very significant contribution” to the game, saying playtesters should not be underestimated because “without them nothing is possible”.

Knizia also praised Rebirth’s graphic designers, who he said made a major contribution to designing the game – “it is about haptics, it is about the visuals” – and the game’s original, Malta-based publisher Mighty Boards.

He said, “We are not publishers, we create one handmade prototype, and then we need somebody who puts this into practice very professionally and who makes the game even better.

“And now you will ask me, ‘why do you then pick a publisher on Malta? What can they sell on Malta?’ Well, today things are different, today we have many localisation partners across the world – that said, it doesn’t really matter where the original publishing house is located.”

Knizia closed his long speech by urging players not to overlook the other nominees.

“In the end, it doesn’t matter who wins, because we carry the message about good games out to the people,” he said.

“There has to be one on top, but the top is amongst equals… Buy the other games, play them and honour the authors and all the contributors as much as the winners.”

The 2025 Spiel des Jahres Awards longlists:

Spiel des Jahres

WINNER: JinxO – designed by Martin Ang (Published by Game Factory / Tabletoys Games)

Nominated: Cozy Stickerville – Corey Konieczka (Unexpected Games)
Nominated: Morty Sorty Magic Shop – Markus Slawitscheck (Schmidt Spiele)

Recommended
Hot Streak by Jon Perry (Strohmann Games / CMYK)
Meister Makatsu by Reiner Knizia (Amigo)
Take Time by Alexi Piovesan and Julien Prothière (Libellud)
Toriki by Wojciech Grajkowski (Mirakulus / Lucky Duck Games)
Toy Battle by Paolo Mori and Alessandro Zucchini (Repos Production)
Wilmot’s Warehouse by David King, Ricky Haggett and Richard Hogg (CMYK)

Kennerspiel des Jahres

WINNER: Rebirth – Reiner Knizia (Frosted Games / Mighty Boards)

Nominated: Boss Fighters QR – Michael Palm and Lukas Zach (Pegasus Spiele)
Nominated: Moon Colony Bloodbath – Donald X Vaccarino (Alea / Rio Grande Games)

Recommended
Artengarten (Sanctuary) by Mathias Wigge (Feuerland / Capstone Games)
Frosted Blooms by Bruno Cathala and Ludovic Maublanc (Elznir Games / Synapses Games)
Grundstein von Metropolis (Foundations of Metropolis) by Emerson Matsuuchi (Kobold Spieleverlag / Arcane Wonders)
Tag Team by Gricha German and Corentin Lebrat (Kosmos / Scorpion Masqué)

Kinderspiel des Jahres

WINNER: Mooki Island – Florian Sirieix (Kosmos / Scorpion Masqué)

Nominated: BOO PARTY -Florian Sirieix and Benoit Turpin (Loki)
Nominated: Verflixt verzaubert – Thomas Dagenais-Lespérance (Game Factory / Locomuse)

Recommended
Kleiner Stinker (Little Stinker) by Elan Lee, Ken Gruhl and Quentin Weir (Kitten Games)
Magische Spiegel (Half-and-Seek) by Kseniya Kuznetsova (Ravensburger / Red Cat Games)
Paleolino by Marco Teubner and Peter Rustemeyer (Hans im Glück)

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Berlin / Bayreuth, 12. Juli 2026 – Die Würfel sind gefallen: Das strategische Legespiel Rebirth von Star-Autor Dr. Reiner Knizia wurde von der Jury „Spiel des Jahres“ mit dem begehrten Titel Kennerspiel des Jahres 2026 ausgezeichnet. Bei der feierlichen Verleihung im Berliner nhow-Hotel setzte sich das Brettspiel des Bayreuther Verlags am Abend gegen starke Konkurrenz durch. Für die Verlage Frosted Games und dem maltesischen Orginalverlag Mighty Boards markiert dieser Gewinn einen historischen Meilenstein ihrer Zusammenarbeit. Frosted Games schafft als erster Spieleverlag den Gewinn in zwei aufeinander folgenden Jahren! Autor Dr. Reiner Knizia hat damit zudem als erster Autor überhaupt die Auszeichnung in allen drei Kategorien Kennerspiel, Kinderspiel und Spiel des Jahres gewonnen. 

Ein Meilenstein für das moderne Brettspiel

Im eleganten Legespiel Rebirth von Dr. Reiner Knizia bauen die Spielenden in einem fiktiven Schottland der Zukunft nachhaltige und zukunftssichere Technologien der Energie- und Nahrungsgewinnung auf geschichtsträchtigen Ruinen. Die Illustrationen von Anna Przybylska und Vesna Redesiuk zeichnen dabei ein farbenfrohes Bild des fiktiven Nordens Großbritanniens und Irlands im Wiederaufbau und das in moderner Solarpunk Optik. Das Spiel für 2-4 Spieler:innen hat eine Spielzeit von 30-60 Minuten und besticht durch Zugänglichkeit, schnelle Spielzüge und hohe Interaktion, ohne dass dabei strategisches Planen oder die Spieltiefe auf der Strecke bleibt.

Stimmen zur Auszeichnung

Geschäftsführer Benjamin Schönheiter zum Back-to-back-Sieg:

„Mir fehlen die Worte, dass wir tatsächlich zweimal nacheinander ausgezeichnet wurden, etwas das seit 30 Jahren niemandem und beim Kennerspiel des Jahres noch nie einem Verlag gelungen ist! Ich fühle mich absolut sprachlos, dass uns diese Ehre zuteil wird, und was das für das ganze Team bedeutet, so ausgezeichnet worden zu sein. Es ist vor allem die beste Motivation für die Zukunft und ein riesiger Ansporn, unseren Weg, mit Herzblut, Liebe und absoluter Hingabe Spiele umzusetzen, konsequent weiterzugehen.“ sagt Benjamin Schönheiter, Verlagsleiter von Frosted Games

Auch Spieleautor Dr. Reiner Knizia als frisch gebackener Triple Gewinner der Jury Spiel-des-Jahres ist überglücklich:

„Das ist so ein wunderbarer Erfolg und das mit ganz wunderbaren Verlagen, Frosted Games und Mighty Boards, als ausgezeichnete Partner. Das es nun das Triple geworden ist, freut mich persönlich natürlich sehr und bedeutet mir auch tatsächlich viel.“ so Dr. Reiner Knizia auf der Preisverleihung, bei der zudem den Wert des Brettspielens und aller Spiele und ihrer Autoren hervorhob.

Die abermalige Nominierung und Auszeichnung als Gewinner beim Kennerspiel des Jahres unterstreicht die Bedeutung der redaktionellen Arbeit von Frosted Games und die von Rebirth als das herausragende Spiel des Kennerspiel-Jahrgangs 2025/2026. Im Vorjahr hatte Frosted Games bereits mit dem Titel Endeavor: Die Tiefsee den Preis für das Kennerspiel des Jahres 2025 damals noch gemeinschaftlich mit Partner Boardgamecircus erringen können.

Durch die Erfahrung aus dem Vorjahr ist man bei Frosted Games zudem bestens auf die Zusammenarbeit mit dem nun zusätzlich einsetzenden Handelsgeschäft vorbereitet. Neben den zuletzt intern ausgebauten Ressourcen wie der Einstellung des neuen Verkaufsleiters Dennis Oettershagen zeigt man sich in Bayreuth gerüstet. Und durch die enge Vertriebspartnerschaft mit asmodee Deutschland wird zudem eine sehr gute Verfügbarkeit für alle Handelspartner gesichert sein.

Der Beitrag „Rebirth“ zum Kennerspiel des Jahres 2026 ausgezeichnet! erschien zuerst auf Frosted Games.

Bericht zu den Nominierungen und der Bekanntgabe der Siegertitel zum Kinderspiel, Kennerspiel und Spiel des Jahres 2026.

Frosted Games, the German-language publisher of titles including Too Many Bones and Endeavor: Deep Sea, has brought in board game industry veteran Michael Kränzle to lead its marketing operations – and hired a board game podcaster as its sales head.

Kränzle has a storied history within the German tabletop market, having previously spent more than a decade working in editorial and marketing for Pegasus Spiele, followed by another five leading marketing efforts at HeidelBÄR Games.

He replaces Jörg Hopfengarten, who has left Frosted to become project director for fair management at Spiel Essen.

Frosted Games CEO Benjamin Schönheiter, who worked with Kränzle at Pegasus Spiele in the early 2010s, told BoardGameWire, “I know Michael from way back in the day at Pegasus Spiele – and I was always impressed with his ability to create a strong brand awareness both offline and online.

“I want him to bring that same drive and success to Frosted Games to help us build on our twice in a row nomination (and our previous win) at the Kennerspiel des Jahres this year.

“We are still only a small publisher, and not known to many players. And there is none better to change that.”

Frosted launched in 2015 with the announcement it would publish a board games advent calendar, with each door revealing a different small expansion for a popular hobby board or card game.

The company has since grown to become a significant publisher of German language board games, including last year’s Kennerspiel des Jahres winner Endeavor: Deep Sea and big name titles such as Andromeda’s Edge and The Elder Scrolls: Betrayal of the Second Era.

Frosted is in line for a potential second Kennerspiel des Jahres win in a row this year as the publisher of Reiner Knizia’s tile-laying title Rebirth.

Alongside Kränzle’s arrival Frosted has also appointed Dennis Oettershagen as sales manager – a figure best known in German board game circles as a host of the Board Game Theory podcast.

He joins Frosted from barefoot shoe manufacturer Wildling, and previously spent more than a decade working for furniture giant IKEA.

Schönheiter said, “While Frosted Games wants to have a much stronger and better retail presence and experience – we are very much focused on a tight relationship with our players.

“…Dennis has exactly that experience from his previous job at Wildling shoes, a barefoot shoes pioneer. His main focus in 2026 will be to solidify our retail presence while overhauling our e-commerce platform and direct to consumer channels.”

Schönheiter added, “In general, I want to keep doing in 2026 what we have always been doing – creating and delivering phenomenal games with partners around the world.

“Our tag line is ‘We love games’. What seems like a foregone conclusion in an industry mainly driven by the hearts and souls of players that create games, it was nevertheless important to me to make that statement.

“And I want Frosted Games to publish games we love, not games that ‘just sell well’. And I want to keep investing in every single game, to give it the attention it needs and deserves always as a first thought – as a dedication, not a business model first.

“And I think that I have a great team that lets me achieve this goal, and I can see that the industry appreciates this as well.”

Titles set for release by Frosted this year include the German language version of Entropy, designed by Tommaso Battista, Simone Luciani and Nestore Mangone.

Last summer BoardGameWire reported that Frosted had signed a deal with industry heavyweight Asmodee to expand its distribution across Germany, Austria and Switzerland.

That deal came just over a year after Frosted ended its years-long distribution deal with Germany’s Pegasus Spiele, saying at the time that as a niche publisher of small print runs, “the wholesale route was no longer financially viable without either drastically increasing the prices of our games or making massive cuts somewhere in the production chain”.

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Das Pfingstwochenende war dieses Jahr für mich von einem gemeinsamen Spieletreffen des Beeple-Netzwerks geprägt. Trotz des sonnigen und warmen Wetters schlossen wir uns ein und spielten ausgiebig lang, breit und durch viele Komplexitätsstufen hindurch zusammen Spiele. Diese Eindrücke möchte ich hier kurz teilen. Vor allem weil ich nicht weiß, ob ich sie noch parat haben […]

Es ist offiziell: Unser Plättchenlegespiel REBIRTH: AUFBRUCH IN EINE NEUE ZEIT wurde von der Jury zum Kennerspiel des Jahres 2026 nominiert! Wir sind unglaublich stolz auf diese Anerkennung. Ein riesiges Dankeschön und herzliche Glückwünsche gehen an den legendären Autor Reiner Knizia sowie an unseren Partnerverlag Mighty Boards. Damit ist Frosted Games zum zweiten Mal hintereinander von der Jury Spiel des Jahres für diese Auszeichnung bedacht worden, welche wir im Vorjahr bekanntlich mit ENDEAVOR (und unserem Partner Boardgamecircus) als Kennerspiel des Jahres 2025 gewinnen konnten.

In ihrer Begründung zur Nominierung hebt die Jury genau das an REBIRTH hervor, was uns auch von Anfang an begeistert hat: REBIRTH kombiniert spielerische Eleganz mit einem lebendigen und interaktiven Erlebnis, das von einem einfachen Grundprinzip ausgehend eine Vielzahl taktischer Möglichkeiten eröffnet. Mehr zur Jury-Begründung erfahrt ihr hier.

Jetzt heißt es Daumen drücken! Die offizielle Preisverleihung findet am 12. Juli statt. Bis dahin werden wir wohl jeden Tag ein bisschen mit fiebern.

REBIRTH fast ausverkauft, aber Nachschub ist unterwegs

Wie es das Schicksal so will, hat die Nachricht, dass REBIRTH zum Kennerspiel nominiert ist, uns zu einem Zeitpunkt erreicht, an dem unser Lager fast leer gefegt ist. Wer REBIRTH sofort spielen möchte, sollte schnell im Fachhandel vorbeischauen, egal ob online oder stationär – dort könnten noch einige Exemplare schlummern. Für alle anderen: Die nächste Auflage ist bereits auf dem Weg und wird voraussichtlich Ende Juni oder Anfang Juli bei uns eintreffen.

Bis dahin könnt ihr es natürlich auch in unserem Shop vorbestellen! Die neue Auflage wird dann bereits mit unserer neuen Spielhilfe in der Schachtel ausgeliefert werden.

JETZT VORBESTELLEN

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